Se ha celebrado en Barcelona el I Foro Económico del Mediterráneo Occidental con la presencia de los Ministros de Asuntos Exteriores y presidentes de las patronales de Argelia, Francia, Italia, Libia, Malta, Mauritania, Marruecos, Portugal, España y Túnez para buscar oportunidades de colaboración y fortalecer la cooperación económica entre la Europa Occidental y la región del Magreb.

El encuentro, en la sede de la Unión por el Mediterráneo (UpM), se ha centrado en el papel que cumple la región del Mediterráneo Occidental dentro de una economía global y busca la cooperación económica entre Europa, Magreb y África subsahariana destacando sectores como los servicios públicos y el desarrollo urbano sostenible, la financiación de proyectos y el arbitraje de la zona mediterránea.

Para el Ministerio de Asuntos Exteriores español «la cuenca del Mediterráneo es un marco geográfico en el que han aumentado los flujos comerciales y de inversiones, intensificando así los estrechos vínculos de interdependencia entre las dos orillas. La promoción de la estabilidad económica, la creación de empleos, y la facilitación de intercambios, son objetivos compartidos que, gracias al primer Foro Económico del Mediterráneo Occidental, están siendo abordados».

Con más de 300 asistentes, representantes de patronales, empresarios e instituciones públicas y privadas, el Foro ha subrayado que las pequeñas y medianas empresas (PYME) son como pilares esenciales del desarrollo y el crecimiento económico.

Tercera economía mundial

La cooperación entre los países de ambas orillas del Mediterráneo supone la integración de los diez países participantes y, por ende, un interesante potencial económico ya que, esa integración se convertiría en la tercera economía mundial con unos 7 billones de dólares.

El Foro del Mediterráneo Occidental, «Diálogo 5+5» como se le conoce comúnmente, es un foro de diálogo informal de ámbito subregional creado en Roma en 1990 su función es fomentar el diálogo y la cooperación a todos los niveles y en distintos ámbitos sectoriales, como son el turismo, la energía, o la defensa. El foro ha sido organizado por la copresidencia actual del «Diálogo 5+5», Portugal y Mauritania, la UpM, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, el Instituto Europeo para el Mediterráneo (IEMed) y la Casa Mediterráneo.

De manera extraoficial, el Foro ha puesto sobre la mesa el tema de la inmigración ya que los responsables europeos han conocido de primera mano el parecer de sus vecinos del otro lado del Mediterráneo, punto de origen de la mayoría de los barcos con inmigrantes.