El coste de una hora de mano de obra en la Unión Europea de los 28 subió un 2,6% durante el año 2012 en comparación con los anteriores datos pertenecientes a 2008, en la eurozona la subida fue del 2,8 %. El salario medio, excluyendo a los trabajadores agrícolas y a los de la administración pública se sitúa en 24,2 euros en la Unión Europea y en 29,3 euros en la zona euro. Aunque hay enormes diferencias entre unos países y otros desde 3,4 euros en Bulgaria a 40,1 euros en Dinamarca.

Según Eurostat, si se desglosa por sectores, los sueldos más bajos están en el sector de hostelería y restauración cuyo precio medio es de 14,4 euros en la UE28 y 16,9 en la zona euro, en cambio en el sector financiero y los seguros es el mejor pagado con 41,2 euros en la UE y 48,5 en la eurozona.

Eso indica que el coste de la mano de obra en este sector es un 50% superior que el resto de los salarios en los diferentes países con excepción de Finlandia (34 %), Irlanda (43 %), Croacia (45 %) y Eslovenia (48 %). En algunos los sueldos en este sector se dispara por encima de dos veces el sueldo medio nacional como en Portugal (167 %), Rumanía (136 %), Letonia (113 %), Hungría (110 %), y Chipre (106 %).

El documento de Eurostat también revela que por países, el coste de la mano de obra es más elevado en Bélgica (42 euros), Suecia (41,4 euros) y Dinamarca (40,6 euros), y el más bajo en Bulgaria (2,8 euros), Rumanía (3,7 euros), Letonia y Lituania (a 5,5 euros). España, se encuentra por encima de esto últimos pero por debajo de la media, ya que el coste de la mano de obra está por encima ligeramente de los 20 euros la hora.

Las mayores subidas del precio medio de los salarios se han dado en Eslovaquia (+ 21,4%), Finlandia (+ 15,8%), Bélgica (+ 15,7%), Austria (+ 12,6%) y los Países Bajos (+ 10,3%), y en menor medida en Chipre (+ 0,4%) y Letonia (+ 0,5%), donde permanecieron casi estables. España también ha experimentado un incremento del 9% en el coste medio de la mano de obra.

El número de horas trabajadas por persona contratada a tiempo completo al año se ha reducido en 15 horas en la UE28 y 32 en la zona euro. España también ha sufrido este descenso con 19 horas menos aunque quienes más lo han notado han sido los ciudadanos de Irlanda y Bélgica con 90 y 72 horas menos respectivamente.