«Los europeos debemos mostrar confianza en nuestras instituciones», ha dicho Schäuble al recibir el galardón, lo que implica según él «más competencias para el gobierno europeo, y avanzar hacia una unión política de la UE». En Aquisgrán, al sur de Alemania, uno de los mayores centros culturales del imperio carolingio, se concede anualmente una de las más altas distinciones europeas. Schäuble, un alemán europeista convencido, ha defendido la idea de una elección por sufragio universal para el presidente europeo.
El premio Carlomagno empezó a concederse en 1950. El año pasado lo recibió el expresidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, anteriormente fue la canciller alemana, Angela Merkel, el primer ministro luxemburgués y presidente del eurogrupo, Jean-Claude Juncker, y el expresidente de EEUU, Bill Clinton.
Cuatro españoles han sido distinguidos con el Carlomagno, el historiador y filósofo Salvador de Madariaga, el rey Juan Carlos I, el expresidente del Gobierno Felipe González, y el exalto representante para Política Exterior y Seguridad Común de la UE, Javier Solana.
Un día antes, y como es tradicional, se concedió el Premio Europeo Carlomagno de la Juventud a proyectos creados por jóvenes que promueven la identidad europea. Este año el vencedor ha sido la apuesta griega «Europe on the ground» (Europa sobre el terreno), un programa multicultural que envía a más de 50 jóvenes periodistas, ciudadanos y fotógrafos amateur a 10 capitales europeas cada año. Los participantes están cuatro días en la ciudad, para escribir artículos y recoger fotos sobre la cultura y la sociedad europea.
Después sus colaboraciones son editadas por periodistas profesionales y publicadas en seis lenguas, en la revista europea online cafebabel. El presidente del PE, el alemán Martin Schulz, ha destacado que este premio muestra que «necesitamos más debate sobre los asuntos europeos, si queremos fortalecer la democracia del continente». El segundo premio fue para los checos de «Europe Meets School» y el tercero para los húngaros «Cycle me home» (Llévame a casa en bicicleta). Los tres proyectos ganadores recibirán 5.000 €, 3.000 € y 2.000 € respectivamente.
