Mientras que Reino Unido intenta cumplir con los cada vez más rigurosos estándares de eficiencia energética establecidos por la Unión Europea, dos de los hospitales más históricos y destacados administrados por el NHS Foundation Trust de los Hospitales Guy´s y Saint Thomas han aplicado recientemente el uso de las soluciones de producción combinada de calor y electricidad (CHP) con Motores a gas Jenbacher de GE(NYSE: GE) para reducir considerablemente sus costes energéticos y emisiones de gas de efecto invernadero.

Las plantas CHP que se encuentran en los Guy's Hospital y St. Thomas Hospital se mostraron esta semana como parte de la gira «London Technology Tour». Este evento se llevó a cabo para mostrar cómo ayuda la tecnología en el apoyo a la seguridad energética de la ciudad así como otros proyectos de mejoras locales para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. El Guy's and St. Thomas Hospital NHS Foundation Trust es una de las organizaciones hospitalarias más grandes del país.

En el Guy's Hospital se encuentra la universidad King's College London School of Medicine and Dentistry y cuenta con el edificio hospitalario más alto del mundo, de 34 pisos. St. Thomas Hospital es uno de los hospitales más famosos de Londres y en él se encuentra el Florence Nightingale Museum. Los dos centros cuentan con 10.000 empleados y atienden a más de 850.000 pacientes al año.

En el año 2009, el NHS Foundation Trust instaló plantas CHP a gas natural en Guy's Hospital y St. Thomas Hospital para reducir los costes energéticos y el impacto en el medio ambiente. Cada instalación CHP utiliza uno de los motores a gas Jenbacher J620 de tres megavatios (MW) con acreditación ecomagination, lo que proporciona a los hospitales electricidad y energía térmica rentable y fiable in situ.

El NHS Foundation Trust utilizó una subvención de 10 millones de libras que le otorgó el Department of Health's Energy and Sustainability Fund para la instalación de las centrales de CHP. Los sistemas ya han demostrado valer la inversión inicial. Desde su puesta en marcha, las dos plantas CHP han ayudado al NHS Foundation Trust a reducir las emisiones de monóxido de carbono en los hospitales en hasta casi 11.300 toneladas al año y han ahorrado más de 1,5 millones de libras en costes energéticos anuales. Es decir, la energía suficiente como para suministrar electricidad a la ciudad de Newcastle durante una semana.

»La instalación de los sistemas CHP Jenbacher de GE representa un gran avance en nuestro compromiso general de reducción de nuestra huella de carbono», dijo Alexandra Hammond, directora de sostenibilidad del Guy´s and Saint Thomas NHS Foundation Trust . «Es ideal que dos de los hospitales universitarios líderes de Londres también informen al público sobre los beneficios que se obtienen al utilizar la tecnología CHP para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos medioambientales y operacionales».

El NHS Foundation Trust instaló las plantas CHP tras darse cuenta de que iba a ser necesario llevar a cabo medidas drásticas para mejorar la eficiencia de sus hospitales. En 2004, ya gastaba alrededor de 10 millones de libras al año en energía, un gasto que se incrementaba rápidamente debido a los aumentos incesantes de los precios energéticos.

«Enseguida se hizo evidente tanto en términos económicos como de ahorro energético y medioambiental, que el uso de la tecnología CHP Jenbacher de GE era la opción más eficaz para ayudarnos a disminuir nuestros costes y emisiones», dijo Hammond. «Los beneficios que obtenemos son importantes. Ya estamos recuperando la inversión en el proyecto gracias a las facturas reducidas de energía. Además, los sistemas CHP también reducen nuestras emisiones de dióxido de carbono en un equivalente a la retirada de la calle de 3.500 vehículos al año».

La empresa Clarke Energy Ltd. de Reino Unido, promotora internacional líder de proyectos de energías alternativas, junto con el distribuidor de los motores Jenbacher de GE en Reino Unido, instalaron las plantas CHP en los hospitales de Londres. Las unidades abastecen a los hospitales de toda la calefacción y agua caliente necesaria durante el verano y de la mitad de la calefacción necesaria durante el invierno. Las máquinas CHP también generan alrededor de la mitad de la electricidad del hospital.

«Nos complace contar con el Guy's and Saint Thomas NHS Foundation Trust para mostrar cómo los motores a gas de GE ayudan a un abanico cada vez más amplio de clientes industriales a generar su propia electricidad y calefacción in situ para cumplir con sus objetivos de eficiencia medioambiental y energética», comentó Rafael Santana, Presidente y Director ejecutivo — Motores a gas GE Energy.

En Europa, cada vez más hospitales como el Guy's y Saint Thomas Hospital optan por las soluciones CHP, que ayudan a evitar apagones repentinos de las instalaciones con el fin de mejorar su seguridad energética local y asistencia a los pacientes.

En otras partes de Londres se están instalando motores a gas Jenbacher de GE y otras tecnologías avanzadas para ayudar a la ciudad a prepararse para los próximos Juegos Olímpicos y las subsecuentes oportunidades de desarrollo económico. Estas son algunas de las iniciativas energéticas de GE para los Juegos Olímpicos de Londres 2012:

* Ofrecer la tecnología CHP Jenbacher de GE, cualificada con ecomagination para el suministro de electricidad a dos centros de energía innovadores de gas natural y biogás que se están construyendo en el Parque Olímpico y en la ciudad de Stratford. Los centros suministrarán 10 MW de energía fiable y eficiente, calefacción y refrigeración para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y los Juegos Paralímpicos. En concreto, los centros de energía ayudarán a la Autoridad olímpica a alcanzar su objetivo de reducir en un 20 por ciento las emisiones de dióxido de carbono mediante el uso de recursos energéticos alternativos y renovables en sustitución de los equipos de calefacción, refrigeración y generadores de energía tradicionales. Las instalaciones energéticas también suministrarán energía a los nuevos edificios y comunidades que se desarrollen después de 2012.

* La apertura en el año 2009 del primer GE Smart Grid Center en Europa se realizó en las oficinas centrales de la empresa en Bracknell. El nuevo Smart Grid Center contribuye, con el esfuerzo de Reino Unido, a ayudar a los consumidores para que utilicen la energía de manera más eficiente y a eliminar las emisiones de carbono. El nuevo centro ofrece a los visitantes una novedosa y primera perspectiva de red inteligente para la «generación de electricidad para aparatos eléctricos del hogar» y muestra a las empresas eléctricas, al Gobierno y a los consumidores los numerosos e importantes avances en gestión de recursos energéticos y reducción de la huella de carbono que existen hoy en día. GE ya suministra tecnologías de gestión de red eléctrica a 13 de las 14 operadores de redes de distribución eléctrica de Reino Unido, mientras el gobierno de Reino Unido sigue trabajando para lograr su meta de instalar contadores inteligentes en todos los hogares antes de 2020.