Decenas de miles de toneladas de residuos plásticos han sido detectados en el 88% de la superficie oceánica muestreada durante la Expedición Malaspina 2010. Investigadores de la Universidad de Cádiz han llevado a cabo un hallazgo sin precedentes: han demostrado que existen cinco grandes acumulaciones de residuos plásticos en el océano abierto, coincidiendo con los cinco grandes giros de circulación de agua superficial en el océano.