Desesperado, frustrado y sin perspectivas de futuro, el 17 de diciembre de 2010 el tunecino Mohamed Bouazizi se echó encima un bidón de gasolina y se prendió fuego. Así estalló la revuelta popular que derribaría la dictadura en su país de Zine el Abidine Ben Ali, en el poder desde 1987, y crearía un efecto dominó en otros países de Oriente Próximo y del norte de África.

Nobody wishes to minimise the human tragedy which has been unfolding over the past five years in North Africa and the Middle East since the outset of what became known as the Arab Spring.

A ellos en realidad lo que les gustaba era la montaña, pero esta vez Dolors y Antonio, de 73 y 75 años, habían decidido hacer un crucero por el Mediterráneo. Cuando zarparon del puerto de Barcelona no sabían que su trayecto terminaría, de la peor de las maneras, en medio de un tiroteo que se ha llevado por delante la vida de 22 personas, 18 de ellos turistas internacionales.

La Unión Europea ha acogido a 135.700 personas demandantes de asilo según Eurostat, la agencia de estadística de la Unión Europea. Los sirios que huyen de la guerra que asola al país desde hace más de tres años son los primeros beneficiarios. La comunidad afganas es también la más numeroso en pedir asilo. Hoy es el Día Mundial de los Refugiados.

El resultado de las elecciones generales de Egipto ya se conocía antes de que concluyera el proceso electoral el miércoles 28 y por esa razón muchos electores no se acercaron a las mesas de votación de El Cairo, cuyas calles estaban tan vacías como las urnas.

Una propuesta para igualar los derechos de herencia de hombres y mujeres divide a Marruecos: para los «modernistas» es una aplicación de las garantías establecidas en la Constitución, para los islamistas es una violación de la ley islámica o shariá.

Y están los extremistas que lisa y llanamente quieren dar muerte a quienes promuevan la igualdad de derechos.

Las manifestaciones callejeras han sido el impulso vital de los cambios políticos en Egipto desde enero de 2011. Pero un proyecto de ley que las criminaliza puede liquidar uno de los pocos logros de la Primavera Árabe en este país: la libertad de expresión.

La ley de protestas, aprobada por el gobierno militar el 9 de octubre, contempla multas de más de 42.000 dólares y penas de prisión para los infractores. Todavía debe ser sancionada por el presidente interino Adly Mansour.