La Gala inaugural estará presidida por los Reyes de España y los Príncipes de Asturias. El ministro de Asuntos Exteriores sueco Carl Bildt entregará de forma simbólica el testigo de la presidencia semestral a José Luis Rodríguez Zapatero, un cilindro transparente con las banderas europea, española y sueca y el Tratado de Lisboa.Después bailarán Tamara Rojo y María Pagés primero solas y finalizarán danzando juntas por primera vez. Se puede seguir en directo la Gala de inauguración en este enlace.

El acercamiento de la UE a Cuba no será una prioridad para la presidencia española de la Unión. El presidente del gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, confirma su voluntad de mejorar las relaciones de la isla con Europa, pero asegura que eso no va a crear ninguna controversia entre los 27 durante los próximos seis meses.

España ha defendido hasta ahora ante sus socios comunitarios el abandono de lo que se llama Posición común, por la que se vincula el diálogo político con el régimen comunista al respeto de los derechos y libertades en el país, y sustituirla por un acuerdo bilateral de cooperación.

España ha presentado la primera iniciativa de su presidencia y una de las prioridades de su mandato. Se trata de la creación de una orden europea de protección de víctimas, que se aplicará sobre todo a las mujeres maltratadas.

Cualquier medida de seguridad que dicte un Estado miembro para proteger a una persona amenazada deberá ejecutarse automáticamente en cualquier otro país de la Unión al que ésta se traslade de forma temporal o permanente. Por ahora la iniciativa española cuenta con el respaldo de once países, aunque hay «diferencias técnicas» en los distintos sistemas legales.

La puesta en marcha de la Unión por el Mediterráneo avanza. Es uno de los proyectos estrella de la presidencia española de la UE y hoy en El Cairo se han dado pasos significativos. Ya hay un candidato para ocupar la secretaría general, el jordano Ahmed Jalaf Masade.

Este nombramiento y los estatutos de la Unión han bloqueado hasta ahora su puesta en funcionamiento desde que se creó en julio de 2008, a iniciativa del presidente francés Nicolás Sarkozy. La presencia de Israel entre sus miembros ha paralizado hasta ahora cualquier progreso por oposición de los países árabes.

España se ha propuesto que la cultura marque su paso por la presidencia rotatoria de la UE. Hoy se ha presentado el programa cultural del semestre español con la inauguración de la víedoinstalación Travesías de Daniel Canogar, en el edificio Justus Lipsius, sede del Consejo de la UE, en Bruselas.

El artista ha querido simbolizar la transición constante que vive Europa y la ministra de Cultura, Ángeles González Sinde, la ha definido como una negación del pesimismo. El gobierno plantea que reforzar la identidad cultural europea debe servir para fomentar el crecimiento económico sostenible.

Mr. Bean, el personaje creado por el cómico Rowan Atkinson, ha circulado por Internet supuestamente desde la página de la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea. El gobierno ha aclarado que la web oficial no ha sufrido ningún ataque y que se trata de un fotomontaje.

No ha habido intrusos, pero el caso ha puesto en evidencia la vulnerabilidad de la página de la presidencia española y ha obligado a revisar los sistemas de seguridad.

Ya hay fecha para relanzar el crecimiento europeo. El presidente estable del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, ha convocado a los 27 jefes de Estado o de gobierno a una cumbre informal en Bruselas el 11 de febrero.

De la reunión, coordinada con la presidencia española de la UE, debe salir el nuevo plan económico europeo que deje atrás la crisis y fomente el empleo. Se parte de una agenda elaborada por la Comisión europea que sustituye a la fallida estrategia de Lisboa y que pretende conseguir una Europa más competitiva, más digital y más respetuosa con el medio ambiente.